L'histoire de Tahiti et ses îles

Histoire

L’histoire de Tahiti Et Ses Îles est riche et fascinante. Vers 4000 avant J.-C. une migration a débuté depuis l’Asie du Sud-Est, les premiers colons ont traversé l’immense océan pour explorer les îles du Pacifique. Les premiers migrants se sont installés aux îles Tonga et les Samoa vers 1300 avant J.C. Plus tard, les Tahitiens ont lancé des voyages de colonisation vers les Îles Marquises vers 200 avant J.-C.

Au cours des siècles qui suivirent, le reste de Tahiti Et Ses Îles a été colonisé ainsi que le reste du Pacifique Sud. Cette zone est appelée « Triangle polynésien », elle s’étend d’Hawaï au Nord, l’île de Pâques au Sud-Est et la Nouvelle-Zélande au Sud-Ouest. Suite à ces migrations, les natifs tahitiens, les Hawaïens et les Maoris de Nouvelle-Zélande partagent tous des ancêtres communs et parlent une langue similaire connue sous le nom de Ma’ohi.
La conquête européenne de Tahiti

L’ère de l’exploration européenne a commencé dans les années 1500 lorsque les navires ont commencé à arriver. En 1521, Magellan repère l’atoll de Pukapuka situé aux Îles Tuamotu et en 1595, l’explorateur espagnol Mendaña visite l’île de Fatu Hiva aux Îles Marquises. Plus de 170 ans plus tard, Samuel Wallis, capitaine de la frégate anglaise du HMS Dolphin, est le premier européen à fouler le sol de Tahiti lors de son voyage sur les traces de Terra Australis Incognita, un continent mythique situé en-dessous de l’équateur et qui servait à équilibrer l’hémisphère Nord. Wallis a baptisé Tahiti, « l’île du Roi Georges III » proclamant que l’île appartient désormais à l’Angleterre. Peu de temps après, et inconscient de l’arrivée de Wallis, le navigateur français Louis-Antoine de Bougainville débarque sur le côté opposé de Tahiti et revendique que le territoire revient au Roi de France.

La fascination européenne pour Tahiti Et Ses Îles culmine à cette époque entre les nouvelles rapportant la mutinerie de l’équipage du capitaine William Bligh à bord du HMS Bounty et les contes qui relatent la beauté et la grâce du peuple tahitien. La fascination pour Tahiti Et Ses Îles et le Pacifique Sud continue à se développer avec les illustrations de la faune et de la flore notamment à travers la première carte des îles du Pacifique que le capitaine James Cook rapporte. Dans les années 1800, l’arrivée des baleiniers, des missionnaires britanniques et des expéditions militaires français change la vie sur Tahiti pour toujours, provoquant une rivalité franco-britannique pour le contrôle des îles.

La dynastie Pomare a régné sur Tahiti jusqu’en 1880, date à laquelle King Pomare V a dû céder Tahiti et la plupart de ses dépendances à la France. En 1958, toutes les îles de Tahiti ont été rassemblées en Territoire d’Outre-Mer français et renommées « Polynésie française ». En 2004, la Polynésie française est devenue un Pays d’Outre-Mer au sein de la République française détenant ses institutions dont les missions sont d’orienter les politiques commerciales et d’investissement au service des Polynésiens.

Notre riche et puissant héritage

La culture polynésienne prend racine dans les origines mythiques des grands explorateurs des mers qui se seraient installés dans les îles, il y a plus de 3000 ans.

Notre culture a été transmise de génération en génération, autour de la pratique sacrée de la transmission orale qui a permis à la culture polynésienne de vivre à travers les siècles. Souvent, nos histoires étaient au bord de l’extinction, à chaque fois, elles ont su se relancer et se renouveler renforçant leur puissance. Selon cette tradition séculaire, les chanteurs d’aujourd’hui interprètent les magnifiques accents de ces chansons sacrées ou laïques, alors que leurs échos se confondent aux murmures réguliers de l’océan s’échouant sur le récif corallien. C’est dans cette tradition que les danseurs trouvent l’inspiration pour leur chorégraphie extravagante. Cette tradition inspire également les passionnés de va’a (pirogue traditionnelle) qui ont su préserver et redécouvrir l’art de construire et de naviguer l’océan et les lagons à bord de ces embarcations mythiques.

De la tradition vient également l’art de la percussion joué par le grand et profond pahu et du to’ere bruyant et fantastique ; l’art des tatouages ​​magnifiques et complexes ; ainsi que l’art de la sculpture sur bois des Îles Marquises. Les descendants des Grand Tiki, ces statues de pierre encore debout, dominent toujours les marae, ces temples sacrés nichés au fond des vallées secrètes.

Dans les généreuses îles polynésiennes, tous les talents se marient avec les splendeurs de la natures afin de transformer l’artisanat en expression de l’art et du raffinement polynésien.

L’art de vivre à la polynésienne

« ‘IA ORA NA », « MAEVA » et « MANAVA », voici les trois mots avec lesquels les Polynésiens accueillent les visiteurs et leurs invités.

Fiers de leurs îles, les Polynésiens sont heureux de partager leur joie de vivre naturelle. Ils expriment cette joie dans leur danse, la musique d’origines diverses, les chants polyphoniques d’un groupe de musique religieuse et sacrée ou encore, au rythme des percussion des instruments traditionnels comme le pahu et le to’ere. Les guitares ou les ‘ukulele animent également les orchestres locaux. Les Polynésiens expriment également leur joie à travers leurs loisirs et leurs activités préférés tels que la pêche, le surf et la navigation traditionnelle, ou à travers le va’a, le sport emblématique des archipels.

Les témoignages du passé

La beauté de Tahiti Et Ses Îles et de ses habitants a longtemps captivé les visiteurs qui sont restés vivre dans nos terre.

Bougainville (1768) écrivait que « le caractère de la nation nous a paru doux et bienfaisant. Il ne semble pas qu’il y ait dans l’île aucune guerre civile, aucune haine particulière, quoique le pays soit divisé en petits cantons qui ont chacun leur seigneur indépendant. Nous sommes convaincus que les Tahitiens ont une bonne opinion les uns envers les autres et qu’ils ne la remettent pas en question. Que ce soit chez eux ou non, les maisons sont ouvertes le jour et la nuit. Chaque personne récolte des fruits du premier arbre qu’ils trouvent, l’emmène dans la maison et entre. Il semble que, pour les nécessités de la vie, il n’y a pas de propriété et tout appartient à tous. »

James Morrison, second maître d’équipage à bord du HMS Bounty (1789) rapportait que : « les jeunes femmes portent leurs cheveux longs, ils tombent dans les vagues jusqu’à leur taille et sont décorés avec des feuilles blanches (hinano), du fara (pandanus) ainsi qu’avec des fleurs parfumées. Elles font également des colliers avec des graines de fara et des fleurs qui sont joliment arrangées. Ce n’est pas seulement très flatteur, c’est aussi un plaisir offert à eux-mêmes ainsi qu’à tous ceux qui sont assis à côté d’eux. Dans l’ensemble, ce sont les plus belles femmes que nous ayons vues dans ces mers… »

Les artistes inspirés par Tahiti Et Ses Îles

Tout au long de l’histoire de Tahiti Et Ses Îles, de nombreux auteurs, chanteurs, artistes, poètes et yachtsmen ont séjourné ici.

Ces hommes et ces femmes font partie du patrimoine historique de la Polynésie, et beaucoup ont laissé des traces témoignant de leur vie passée dans les îles. Ils ont été frappés par le charme, l’hospitalité et le mode de vie polynésien. À leur manière, chacun d’entre eux a contribué à promouvoir la renommée de nos îles dans le monde entier.

Herman Melville (1819-1891), l’auteur et l’aventurier américain, a été le premier à utiliser les mers du Sud comme cadre à ses récits littéraires dans « Typee » en 1846 et « Omoo » en 1847. Il a passé quelques mois à Tahiti en 1841 à bord d’un baleinier australien et a ensuite séjourné quelques temps à Moorea.
Paul Gauguin (1848-1903), peintre français, a commencé à vivre à Tahiti en 1891 pour ensuite déménager à Hiva Oa aux Îles Marquises où il a vécu les deux dernières années de sa vie. Il a vécu de nombreuses mésaventures à Tahiti essayant d’échapper à la civilisation. Gauguin n’était pas toujours bien considéré par les Polynésiens, en particulier les Marquisiens. Cependant, il reste l’un des peintres les plus influents de son siècle. Il est enterré dans le cimetière d’Atuona à Hiva Oa. Le musée Paul Gauguin à Pape’ete, à Tahiti et le Centre culturel Paul Gauguin à Hiva Oa proposent un aperçu assez complet de la vie de cet anti-conformiste, ainsi que les reproductions de certaines de ses œuvres.
Pierre Loti (1850-1923), officier de marine et auteur français, a publié un roman autobiographique en 1879 pendant son séjour dans nos îles intitulé « Rarahu, une idylle polynésienne », également connu sous le nom de « Le Mariage de Loti ». Vous pouvez nager dans le Bain Loti à côté d’une statue de l’auteur érigée en 1931.
Robert Louis Stevenson (1850-1894), romancier écossais, a visité nos îles à bord de son yacht, Cosco, lors de son voyage vers le Pacifique en 1888. Il a ensuite écrit « En mer du Sud » en 1891.
James Norman Hall (1887-1951), l’auteur américain de « La Mutinerie du Bounty » et « L’Ouragan » (adapté pour l’écran) avec Charles Nordhoff comme co-auteur, a fait de Tahiti son domicile dans les années 1920. Il est mort en 1951 et est enterré à Arue, sur la colline au-dessus de son domicile, à côté de son épouse polynésienne, Lala, décédée en 1985. Vous pouvez visiter la maison dans laquelle il a vécu, maintenant transformée en musée et classée monument historique (commune de Arue).
Rupert Brooke (1887-1915), le poète anglais a écrit le célèbre poème « Manea » en 1914 après avoir visité Tahiti. Ce poème classique a aidé à créer une place pour Tahiti dans la littérature anglaise moderne.

Alain Gerbault (1893-1941), l’aviateur et héros de la Première Guerre mondiale, champion de tennis et yachtsman en solitaire (il a été le premier Français à terminer un voyage autour du monde en bateau à voile), a vécu pendant six mois à Bora Bora en 1932. Il y est retourné en 1940. Ce fervent défenseur de la Polynésie a écrit huit livres condamnant le colonialisme et la destruction de ces îles paradisiaques. En 1941, Gerbault est mort du paludisme au Timor. En 1947, ses restes ont été rapportés et une plaque commémorative a été érigée en 1951 sur la place de Vaitape à Bora Bora.

Marlon Brando (1924-2004), acteur et réalisateur américain, a acheté Tetiaroa après avoir terminé le tournage de « La Mutinerie du Bounty » en 1961. Il a épousé sa co-star Tarita Teriipaia avec qui il a vécu pendant 10 ans jusqu’en 1972.

Bernard Moitessier (1925-1994), le yachtman et auteur français, a vécu pendant une douzaine d’années à Tahiti et aux Îles Tuamotu. Moitessier s’est installé à Ahe avec sa femme et son fils où il s’est consacré à la culture de fruits et légumes biologiques. Il était également un critique virulent des essais nucléaires dans le Pacifique.

Jacques Brel (1929-1978), auteur-compositeur-interprète et acteur belge, s’est retiré avec sa partenaire aux Îles Marquises à la fin d’une carrière réussie à bord de Askoy, son yacht à voile. Affligé par un cancer du poumon, Brel a vécu les trois dernières années de sa vie sur Hiva Oa. En utilisant son avion privé Jojo, Brel a fourni de nombreux services aux insulaires. Il est enterré dans le cimetière d’Atuona. Le petit Centre culturel Jacques Brel sur Hiva Oa raconte la vie du chanteur aux Îles Marquises. Sa chanson, « Les Marquises » décrit le style de vie simple et la force des habitants de « La terre des hommes ».
Joe Dassin (1938-1980), le chanteur-compositeur français né en Amérique, est mort à Tahiti. Il a vécu à Taha’a, où il a acheté une villa luxueuse sur la plage entre la pointe Toretorea Point et Tiamahana accessible uniquement en bateau ou à pied. Une plaque au Le Retro, un restaurant et bar situé dans le centre de Pape’ete, commémore sa mort le 20 août 1980 suite à une crise cardiaque.

Alain Colas (1943-1978), le yachtman français, a été le premier à effectuer une course solitaire autour du monde dans un multicoque. Il a été perdu en mer en 1978 pendant la course de la Route du Rhum au large des Açores. Il a commencé à vivre à Tahiti dans les années 1970, où il a rencontré une polynésienne, Teura Krause, avec qui il a eu trois enfants.
Bobby Holcomb (1947-1991), poète, chanteur, musicien, danseur et peintre, s’installe à Huahine en 1976. Il est mort 14 ans plus tard. Holcomb a été fortement impliqué dans le mouvement de renouveau culturel Ma’ohi aux côtés d’autres célébrités et artistes tels que Henri Hiro et John Mairai. Il est l’un des artistes les plus connus de Tahiti Et Ses Îles. Il est enterré au pied de la montagne sacrée Mou’a Tapu à Huahine.